新たなテニス環境開発の歩み　　The step that created new tennis environment

　　視覚・視力ハンディキャップテニス／サウンドテニスの開発と競技設計

サウンドテニスは、視覚・視力ハンディキャップテニスの開発内容を競技テニスとしてバージョンアップした内容に設計しています。
１９８８年、国内外初となった・・視力のない人達が空間に弾むボールを打球できる内容を＜視覚ハンディキャップテニス＞として、神奈川県ライトセンターの施設と隣接の神奈川県衛生研究所のテニスコートを利用させて戴き、実施しました。

このテニス研究は、車椅子テニス普及の取り組みに続く１９７０年代後半から進め、最初の公開講習実施後、国立身体障害者リハビリテーションセンターや各地の会場で企画した総合講習や指導者講習の中で進めました。　
この競技開発の目的は、車椅子テニス環境づくりと同じに障害の有無にこだわらずに競い合うことの出来るスポーツ環境づくりが目的です。

全盲の人達が楽しめるスポーツとして、卓球や野球、バレーボールなどが既に具体化されていましたが、いずれのスポーツも平面上を動くボールを手やラケット、バットなどで打球する２次元スポーツです。　しかし、テニスは　高さの変化も伴う３次元スポーツです。
高さの変化は　視力のある人達でも空振りすることもあるテニスですから、全盲の人達が参加することは不可能と考えられてきました。

視覚ハンディキャップテニス　研究開発

テニスを楽しむための技術の大切さは誰でも理解していますが、しかし、視力のない人達にとってはボールの位置が見えない難しさが加わります。
そのため、ボールの変化を見る視力のない人達の打球とボールの位置を確認するためには、音で補う方法を考えました。

硬式テニスのボールもパウンドした時に音を発生しますが、このボールの打球の速さは、プレイヤーの目や身体に当った場合を考えると・・
視力を失っている人達には特に危険です。　そのため安全に楽しむための競技設計にスポンジボールを採用しました。

しかし、スポンジボールはバウンドさせても音が発生しません。　全盲や弱視の人達が初体験の講習会で安全な打球を優先してスポンジボールを使用しましたが、全盲の人達から・・音が聞こえると打ち易いとの感想があり、２回目の講習企画ではスポンジボールの中に金属製の小さな鈴を埋め込みました。　こうした工夫から誕生したのがサウンドボールです。　
当初は金属製の鈴を採用し、その後、残響の多い盲人卓球用ボールに切り替えました。

盲人卓球用ボールに切り替えた理由は、当時、盲人卓球は国際的にも広く進んでいたため、視力障害の人達が聞き慣れていた盲人卓球用ボールの音を活かしたいと考えて選定しています。　将来は新しい音源が開発される可能性があります。（※盲人卓球はサウンドテーブルテニスに改称）

こうしたボールの開発により、全盲の人達が安全にプレーし、対戦相手の打球位置を判断することが可能になりましたが、平面上を動くボールを競技方法とする２次元スポーツとは異なり、タテ方向、ヨコ方向に加え、ボールの高さの変化に対する工夫が必要です。
この問題解決に研究工夫した方法は・・　重度障害の人達のテニス競技として設計した内容の３バウンドルールの競技規定です。

国内外初となる視覚視力ハンディキャップテニスの特別講習会は　様々な方面に理解と協力を求めて企画しました。

視力のない人達がテニスを理解する方法として・・　最初に実施したプログラムは　硬式テニスのボールとラケット、硬式テニスコートを使用して、触覚と聴覚を活かしたテニス打球体験ですが　実際の打球は、テニススポーツの理解を深める上で役立ちました。

全盲の人達にラケットの振り方を紹介し、その振り方に合わせるようにコート上に弾ませたボールを打球できるように練習を繰り返すと、手に伝わる感触と独特の打球音が聞こえたときの受講者に笑顔が生まれました。　次に　スポンジボールと小型ラケットを使用した打球体験を行いました。


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内外初の講習会場になった神奈川県ライトセンターに加え、横浜市立盲特別支援学校、国立身体障害者リハビリテーションセンターへとテニス内容の紹介と講習機会を広げ、指導者講習や総合講習プログラムとして、四国、関西、名古屋、東京等の各会場で紹介を進めました。

コート上で硬式テニスの打球体験

打球フォームの練習

特設コートでスポンジテニス練習

視覚ハンディキャップテニスの歩みの中で　事実と違う番組づくりを行い放送した民間放送がありました。
この放送内容を利用して　このテニス内容の開発と競技経験もない人達が、名声を求め　広報活動を進める残念な動きがありました。　

このテニス競技誕生の歴史と内容を正しく調査もせず、テニス開発者の存在も確認することのない報道関係者が、全盲の青年が考え出したテニス競技として番組ストリーをつくり、放送しました。　捏造した内容を放送するのは「放送倫理」にも反する行為と思います。

しかし、このテニス内容を開発したＪＨＴＦの代表者は　当時放送内容の誤りを直ちに指摘せず　取材当時の状況を正しく理解するため　青年からの連絡を待ちました。　理由は、国立身体障害者リハビリテーションセンターで実施した講習に参加した彼の帰路を毎回ガイドヘルプしながら、会話を交わていた青年の真面目な性格を知っていたためです。　青年の名前は武井実良君、彼にこのテニス競技を指導したのはＪＨＴＦの代表です。

このような経緯が存在する中で　放送内容を聞き　信じられないと思ったのは　講習参加の受講者が学んだテニス内容の考案者として紹介されたことです。
彼が悪意ある言動で　考案者は自分だと主張したとは考えられないために　彼の話を聞いてから問題の解決を図りたいと考えていました。

しかし連絡のない彼に電話したところ　「問題の誤った放送の事情については後日説明します・・」と応え、更に２度目の連絡をしたときには「今外出しているので自宅に戻り次第にすぐに連絡します」との返事を受け　彼の人柄を理解して更に待つこと約２ヶ月間に電話はありませんでした。

連絡がなかった理由は　彼をヒーローにして海外への紹介を進めていた周囲の関係者が　視覚障害の人達のテニス競技開発を実際に進めた NPO団体との接触を避けようとしたのか・・・　その後不慮の転落事故によって彼が他界したことをニュースで知りました。このため彼の説明機会は消えました。

視力を失っている人達が楽しめるテニス内容の工夫と競技参加の機会を育む方法を学び、普及を進めることは良いことですが　しかし、視力障害者が発案、考案したとする誤った内容を宣伝や名声づくりに利用することは間違いです。

テニスの長い歴史の中で　実現されなかった視力のない人達のテニス参加・・　多くの研究工夫の積み重ねから誕生したテニスです。
誤った言動により、この新しいスポーツ活動事業を支援、協力してきた人達の信頼を失い、障害のある人達に対する偏見につながります。

　有明テニスの森公園で開催した日本ハンディキャップテニス大会のエキシビションとして、視覚ハンディキャップテニスプレーを公開しました。
　このときに招待した全盲の小野さんと共に参加した武井君 (左図)です。　ふたりは観戦していた人達が驚くほどのプレーを展開しました。

　彼は優れたテニスプレイヤーですが　視覚ハンディキャップテニスの考案者ではなく　誤った紹介は、彼の人格を汚すことにつながります。
　視聴率を求めるために事実と異なる放送を行った関係者は許せませんが　彼を汚れたヒーローにしたくないとの思いは今も変わりません。

１９９０年、＜第１回視覚ハンディキャップテニス大会＞を国立身体障害者リハビリテーションセンター（室内）において開催しました。
大会前には、国立身体障害者リハビリテーションセンター関係者と共に日本視覚ハンディキャップテニス協会を創設しました。

センター関係者や視力障害の人達と協力して大会を運営、この大会の競技規定に適用した３パウンド後の打球まで有効とする競技方法は、１９８８年に開催した＜第１回日本ハンディキャップテニス大会＞の重度障害の人達の ドミドウクラス（※１）競技として規定した内容に準じたものです。　

この大会については１９９４年以降、ＪＨＴＦはその運営を現地関係者に委ね、協会活動からも離れましたが、その後、身障者スポーツとして開発した内容を　更に競技設計を図り、新しい市民スポーツスタイルを備えたサウンドテニスを生み出しました。

サウンドテニスは、テニス経験豊かな視力のあるプレイヤーがアイマスク不要で力加減なしに全盲のプレイヤーとの対戦を可能にしたことです。
身障者スポーツとしての発展に加え、障害のある人達を障害のない人達と対等にテニス参加のできる競技世界を実現しました。

ブラインドテニスの名称で活動を進めている団体がありますが、ブラインドテニスは視覚ハンディキャップテニスの名称を改称したものです。
サウンドテニスと視覚ハンディキャップテニスは、ハンディキャップテニス研究協会（※ ＪＨＴＦクリエイトに改称）が競技設計したテニスです。

競技開発当時、視覚ハンディキャップテニスは、横浜会場での講習を重ねた後、国立身体障害者リハビリテーションセンターに紹介を進めました。　
このテニスは視覚障害者スポーツ部門の競技ではＩＢＳＡ（※視覚障害者スポーツの国際組織）規定の　Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３にクラス区分して行います。
この区分方法には「手動弁」という障害がいずれの視覚障害クラスに該当するのか・・の明確さに問題もあります。

サウンドテニスは　身障者スポーツの競技基準に関係なく・・　視力レベルを　全盲、弱視、通常視力に分け　各視力状態に適した競技規定を設けており　同じ視力レベルの人達同士で競うことも　視力の違いや有無にこだわらずに競技対戦も可能な競技規定が設計されています。

サウンドテニスはひとりひとりの視力レベルに対応し、弱視の人はその視力を活かしたプレーを　また通常視力の人はアイマスクを使用しないでプレーすることが可能なテニスです。　視力のある人達の競技力をすべてを引き出し　全盲の人と競い合えます。

こうした競技方法では全盲の人と通常視力の人の対戦が不公平と感じる人達が数多いと思います。　
しかし　実際の競技対戦では　不公平など存在しないテニス競技の魅力に気づきます。　サウンドテニスは　視力障害の人達同士が競い合う身障者スポーツとして　また　視力障害の人が通常視力の人と全力でゲームの出来る新しい市民スポーツのひとつとして開発されています。

（ ※１）このクラス名は、１９７７年に開催したワインカップテニストーナメント企画を最初に、１９８８年から継続開催した日本ハンディキャップテニス大会のクラス区分にも採用しています。　競技レベル別にクラス区分するときに、初心者クラスの人達が他のクラスと比較されてもコンプレックスを感じないクラス名を考え　ワインの甘味で区分されるときに使用されています名称を　上級クラスや初級クラスの区分名に適用しました。

競技区分	大会クラス区分名		シャンパン（ワイン）の区別基準
上級クラス	エキストラ・セック	extra sec	リキュールの甘味　３％が注入されたワイン
中・上級クラス	セック	sec	リキュールの甘味　５％が注入されたワイン
中級クラス	ドミセック	demi sec	リキュールの甘味　８％が注入されたワイン
初級クラス	ドミ・ドウ	demi doux	リキュールの甘味１０％が注入されたワイン